REPORTAGE : En route pour une exploration souterraine avec les enfants à la Grotte de Thaïs !

À notre arrivée, nous sommes accueillis par Jérôme, notre guide du jour. Il nous explique que la visite s’articulera autour de trois grands thèmes :

• La préhistoire, avec la manière dont les Homo sapiens occupaient la grotte,
• La géologie, pour comprendre la formation de cette cavité étonnante,
• Et enfin, les explorations toujours en cours du siphon souterrain.

Avant d’entrer dans la grotte, nous faisons une halte devant son entrée pour une introduction historique, appuyée par des panneaux illustrés. Nous découvrons comment cette cavité s’est formée, ainsi que son occupation par les Homo sapiens à la fin de l’âge glaciaire. Le guide nous explique aussi comment le climat et la végétation ont évolué au fil du temps, influençant la faune environnante et les modes de vie des hommes.

Une fois à l’intérieur de la grotte, nous avançons en suivant les zones mises en lumière dans des passages d'abord étroits, puis qui s'élargissent. Ici et là, des fossiles de coquillages incrustés dans la roche attirent notre regard. Jérôme nous apprend qu’ici, deux campements préhistoriques ainsi que des objets artistiques ont été découverts. Des preuves irréfutables que des humains vivaient ici, il y a plusieurs milliers d’années ! Rien que l’idée de marcher dans leurs pas aujourd’hui est fascinante.

Nous débouchons ensuite sur une large salle, où nous découvrons une reconstitution de l’un de ces campements plus vrai que nature. Les "waouh" émerveillés des enfants résonnent. L'émerveillement continue lorsque Jérôme nous explique de façon captivante les techniques de taille du silex ou d'allumage du feu. Paul s’enthousiasme : "Les hommes préhistoriques utilisaient leur sagaie avec un propulseur et pouvait toucher une bête à 50 m, c’est fou !" Grâce à de nombreux objets et armes d’époque reconstitués, nous faisons un véritable saut dans le passé.

Et pour une immersion totale, les lumières s'éteignent quelques secondes, le temps d’allumer le feu de camp pour s’éclairer comme à la préhistoire. Ambiance immersive garantie ! Notre guide, expert en la matière, nous montre comment faire du feu à l'ancienne : quelques gestes bien maîtrisés, et une flamme naît sous nos yeux en un rien de temps. C'est magique !

Une autre trace laissée par les hommes préhistoriques dans la Grotte de Thaïs : des gravures sur des os d’animaux. Un modèle reconstitué nous est présenté. Il s’agit de la première forme d’écriture de l’humanité connue à ce jour. Rien que ça !

Autant vous dire que nos deux petits explorateurs n’ont pas perdu une miette de ce retour au temps des Homo sapiens !

Du bleu au jaune en passant par l’ocre… de la couleur, en veux-tu, en voilà ! On nous a parlé de la Grotte de Thaïs comme l’une des plus colorées de France. De quoi titiller notre curiosité, et nous n’avons pas été déçus !

Galeries labyrinthiques aux teintes étonnantes, crevasses, fissures, voûtes, trous… nos yeux éblouis se posent partout dans ce lieu sculpté par l’eau comme nulle part ailleurs. "Maman regarde là, il y a comme une petite grotte dans la grotte ! J’aimerais trop savoir où ça va !" Et comme Ambre, nous aimerions secrètement tous les quatre explorer la moindre petite ouverture dans la roche pour en connaitre l’issue… Mais laissons cela aux professionnels et le reste pour notre imaginaire !

Et justement ! La Grotte de Thaïs continue de livrer ses secrets. Depuis de nombreuses années, des professionnels viennent régulièrement explorer son mystérieux siphon. Grâce aux progrès techniques et technologiques, l’exploration progresse aujourd’hui plus loin et plus rapidement qu’auparavant. Jérôme nous raconte les avancées réalisées de cette prouesse et les moyens humains et les équipements impressionnants utilisés pour repousser les limites. Encore une partie de la visite qui captive petits et grands... Et qui sait, peut-être qu’un jour, nous saurons jusqu’où s'étend la Grotte de Thaïs !

• Ici, nous avons deux petits curieux qui tiennent rarement plus de 10 minutes sans poser une question. Jérôme qui est un guide amoureux du lieu et qui aime partager ses connaissances, s’est adapté et a pris le temps de répondre avec passion aux enfants !
• Des moments forts pour les enfants avec la mise en lumière des différentes parties de la grotte, le campement préhistorique et ses animations, et la découverte du matériel d’aujourd’hui pour explorer le siphon.
• Les réactions des enfants en disent long : des yeux émerveillés, une pluie de questions, des échanges spontanés avec le guide… et même quelques frissons pour la plus petite (car impressionnée par l'obscurité), vite rassurée par le feu de camp. Une palette d’émotions qui montre à quel point la visite les a captivés !
• Si vous ouvrez bien les yeux, et en observant les zones dans l’obscurité, vous aurez peut-être la chance, comme nous, d’apercevoir des chauves-souris !  Les enfants (et les parents !) étaient ravis de voir ses animaux nocturnes qui nous fascinent.

• À l'issue de votre visite, les enfants ont accès dans la boutique souvenirs à un petit carnet d’explorateur gratuit (pour les 3-5 ans, 6-8 ans et 9-11 ans). Des jeux, des coloriages et des anecdotes pour les plus grands. De quoi prolonger le plaisir sur place ou à la maison !

• Une visite parfaite pour les journées pluvieuses ou trop chaudes, (13°C toute l’année),

• Visite à hauteur d'enfant d’environ 1h et aux sujets variés qui garanti zéro ennui !

• Vous avez la possibilité de compléter la visite par d'autres activités sur place ou à proximité, tout en bénéficiant d'un forfait malin : une croisière sur le Bateau à Roue Royans-Vercors ou une visite du Jardin des Fontaines Pétrifiantes. À ne pas manquer aussi : la visite de la Grotte de Choranche à 30 minutes de route.

Avis de nos kidireporters : la Grotte de Thaïs, trop chouette pour les enfants ! Elle est un vrai terrain de jeu pour les petits curieux… et les grands rêveurs.

• Grotte de Thaïs, 2-3 Place des Fontaines de Thaïs 26190 Saint-Nazaire-en-Royans
• Le site est ouvert du 12 avril au 28 septembre 2025.
• Les visites de la grotte se font uniquement avec un guide.
• Prévoyez de bonnes chaussures. L’intérieur de la grotte étant humide, des surfaces peuvent être glissantes. Et un vêtement chaud, car la température est constante à l'intérieur de la grotte : 13°C.
• La grotte n’est pas accessible en poussette, mais vous pouvez facilement effectuer la visite avec votre tout-petit en porte-bébé.
• Consultez les horaires et tarifs ici.
• La réservation en ligne est fortement conseillée : possibilité de réserver jusqu’à 1h avant chaque départ de visite.

Reportage réalisé le 25 mai 2025. Article rédigé par Vanessa de Kidiklik.

Un grand merci au personnel d'accueil et à Jérôme, super guide, pour cette visite passionnante et nos sympathiques échanges !

© Kidiklik

Nos kidireporters sillonnent régulièrement l'Isère pour tester le meilleur des sorties en famille. Retrouvez ici l'ensemble de nos reportages. Découvertes et bonne humeur garanties !